原产热带美洲之梧桐科(Sterculiaceae或Byttneriaceae)乔木，学名为Theobroma cacao。其果实经发酵及烘焙後可制可可粉及巧克力。
早在哥伦布抵美前，热带中美洲居民，尤其是马雅人及阿兹特克人，已知可可豆用途，不但将可可豆做成饮料，更用以作为交易媒介。16世纪可可豆传入欧洲，精制成可可粉及巧克力更提炼出可可脂(cocoa butter)。
可可树遍布热带潮湿的低地，常见於高树的树荫处。树干坚实，高可至12公尺(40呎)，其椭圆形呈皮革状之叶长至30公分(1呎)，伸展如伞盖。花粉红色，小而有臭味，直接著生在枝干上。蓇葖果长35公分，直径12公分，呈卵形，表面有10条脊，黄棕色至紫色，可可果含种子(可可豆)20∼40粒。豆长约2.5公分，包於粉红色有黏性的果肉中。可可树栽培4年後，每年每株产豆荚60∼70枚。采收後，豆自荚中取出，发酵若干天，经一系列之加工程序，包括干燥、除尘、烘焙及研磨，乃成为浆状，称巧克力浆再予压榨出可可脂和可可粉，或另加可可脂及其他配料，制成各种巧克力。
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