《西游记》是我国四大名著之一，许多人被书中的奇幻剧情所吸引，感叹着孙悟空的七十二变，也会小小地憎恨死板不知变通的唐僧。每当唐僧念紧箍咒惩罚积极除恶的孙悟空时，我们都会认为这和尚迂腐至极。有趣的故事情节吸引着我们观看无数遍，因此也都会十分了解《西游记》中的人物。
唐僧师徒，除了孙悟空是大闹天宫之后被压五百年，之后被菩萨点化追随唐僧西天取经，其他人，唐僧，猪八戒，沙僧还有白龙马，都因犯错被贬凡间历劫取经。其中大有来头的唐僧，是金蝉子转世。金蝉子，是如来座下弟子，既是如来座下，地位很高，修为也很高，会因何贬下凡间呢？
一、转世为人的凄惨身世
《西游记》的第八回讲解故事般对凡世间的唐僧身世做以介绍，唐僧的父亲叫陈光蕊，新科状元，在跨马游行的时候，正巧遇见唐僧的母亲殷温娇在抛绣球选夫婿，而陈光蕊正好是幸运加倍的人，刚夺得状元，又接住了绣球，顺理成章，二人拜堂成亲一气呵成。
情节转而向下，在任官之路上，陈光蕊被贼人所害，殷小姐被霸占，只因那是殷小姐怀了陈光蕊的骨肉。
所以忍气吞声，将孩子生了出来，刚出生就忍痛放入小木盆里，游进江水中，机缘巧合，孩子被僧人所救，得以平安长大，唐僧长大之后报官将贼人抓起来，一家人团圆，可是至此，唐僧也开始了一段新的旅程，就是西天取经，祈求国泰民安。
二、金蝉子为何被贬
1.原著解释
既是贬入凡间，自然是在天界犯了错被罚，那金蝉子又是因何缘故，转世为人还要有这样凄惨的经历？小说中有这样的描述：“如来道: “圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故 贬汝之真灵，转生东土。
今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果， 汝为旃檀功德佛。”从中可以得知金蝉子是如来佛祖座下二弟子，金蝉长老，只因他轻慢佛法，所以被罚转世历劫，经受十世之苦。金蝉子转世成唐僧，又受到菩萨的点化，一路上收了徒弟西天取经，最终修成正果。
这样为佛法做出贡献，反而让人们忘记了他其实是金蝉子转世，既是佛祖座下二弟子，那么修为一定很高，又怎么会轻慢佛法呢？
这其中就引人深思。读原著，唐僧的前世今生似乎都合情合理，可是读来细想，这一套说辞也只是官方的解释，与其他资料核对时，又经不起推敲。那么，从名字应该可以讨论一下，“金蝉子”究竟有怎样的说辞呢？
1.古时蝉的寓意
蝉作为一种昆虫，它的生长发育过程包括从卵发育为幼虫、成虫的不同生命阶段。卵孵化后落入土中成为幼虫，幼虫蛰伏大约四五年后，在春季出土，上树蜕变为成虫。这一生命的孕育、蜕变过程既相对漫长，又具有明显的区间性，尤其“羽化”阶段，在古人看来，充满了神秘色彩。
可视作生生不已、循环不不止的象征。换言之，古人相信蝉是可以蜕变、长生的奇异生物。那么作者安排“金蝉子”一角，表达了纵使是可以长生不老的如来座下弟子，要想达到一定高位，也是要经受磨难的。
古书中，道教对蝉的阐释是“蝉脱与飞升”，结合对传统文化的了解，金蝉与长生羽化有着密切的联系，虽然是“蝉”，自身也是承载着羽化与长生。那么唐三藏金蝉子，在民间很多书卷记载，都有唐僧历劫成佛，金蝉脱壳，羽化飞升的笔录。
而在明代末期，大乘教的重要经典中都有“金蝉教”、“金蝉祖”的字样，而在明代，“金蝉教”都是自称唐三藏转世，以金蝉为号。书总=中“金蝉”的含义，其实就是提炼自民间，从而又回归于民间，也是一种文化深层的流露吧。
不夸夸其谈，作者是真心安排“金蝉子”这一重要人物，带领着需要洗涤净化的徒弟，取得真经。
3. 作者有意为之
在《西游记》中，西天取经的五个人，都要经历这样一个历程：犯错被贬——观音点化——取经成功——重返神界。他们经历的是一个由放心到归心的过程，一个对灵魂进行自我救赎、洗涤修炼的过程。
作者设计好这一过程，于是给唐僧的前世，即金蝉子，安排了轻慢佛法的罪名，如来座下轻慢佛法，就是对神灵不敬，纵使有通天的本领，也是污浊不堪，不能担起天神职责，因此被贬入凡尘接受洗礼。唐僧贬入凡尘成为凡人陈光蕊，而陈光蕊被杀之后，尸首沉于水底不动。
众人求得真经之后，也有在船中看到各自尸首的描述，但是他们都相互祝贺，由此与陈光蕊尸首沉底相结合可得知，这些都是上天注定他们几人犯错被贬，历经磨难，最终回归本心重返天庭，而在回归之前，来一个“金蝉脱壳”，将污浊的肉体沉入江中，只留洗涤净化之后的仙体返回神界。
作者撰写此书，意在将佛教西方世界和以唐太宗为代表的儒家人间世界沟通联系在一起，以文字形式向世人传达求取真经，皈依佛门是一件功德无量的事情。任何人，即使如金蝉子那般已经是如来座下弟子，但是灵魂不洁，也要受到九九八十一难才能取得真经，实现真正意义上的皈依佛门。
三、总结
至此，“金蝉子”转世又像有很多条线贯穿其中，本就修为了得，长生不死，是无数人求而不得，但也会坠入轮回历劫之道，无论他与谁有瓜葛，在作者的安排下，最终要功德圆满，必定要洗涤凡尘，戒掉世俗。
对于整部小说来讲，唐僧前世的“金蝉子”身份，还是较有力地推动了取经情节的发展，进而促成了之后“唐僧被抓——徒弟营救”的经典模式。
而唐僧前世金蝉子和今生江流儿的双重身世，更是成为受儒、释、道认可的西天取经人，沟通了人间、 西方、天庭三个世界，最终使得取经这项大事得以顺利进行，在所有情节中，都似乎在暗示唐僧就是小说的中心人物，特别是江流儿唐僧。
其苦难的世俗人生由满月抛江而逝，却最后又以通天河落水之灾抛却本骸而终，成就了他功德的圆满，从而使整部小说浑融一体，妙合无垠，呈现 出了一个闭合式结构。仿佛只有用心安排这样一个人物，才能使得取经这件事合情合理。
于此，作者似乎意在说明，能带来灾难的，亦能带来圆满，毁灭与再生同属一质，而条件则是修炼自身的佛性，锤炼未有人格，从而自然而然地向佛靠近。正如我们常人一样，有时候困难并不是事物的终结，反而再坚持一下，就是成功。
与其他的一些调侃猜测不同，读经典就要往更深一层含义去着手。书中的形象、情节，多半都是反映生活，与当时的社会风气有关的。作者安排“金蝉子”，求的就是影射社会现象。
艺术来源于生活，并高于生活，很多现代的小说，改写的剧本，最终上映的影视剧，对社会中的现象都有所对应很久前大火的“人民的名义”以及之前热播的“安家”，前者反映社会的官吏与法治，后者则是回归百姓自身，对于安家立业的关键“安家”进行演绎，也是探讨。
剧情很多都贴近社会现实，引人深思。自然，《西游记》中的“金蝉子”也是当时社会上某些现象的反映，其中女色这一关，肯定在当时社会中有所存在，在读经典时，我们要跳出作者固定好的原小说剧情思维，应当去深挖这些“深意”，而对于这些“深意”更要贴近现实去思考。
不只是唐僧，还有他的徒弟，对于每个人身上固有的凡尘气息，作者都安排出了相应的考验，如果要真正求取真经，一定要通过这考验。任何人在取得一定的成就之前，都是要经历种种磨难的，书中的神仙尚且如此，何况凡夫俗子。
不由得想起“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”成功从来都不是一蹴而就的事情，可能你有所准备。
但是环境不被允许，也可能环境适当了，你个人又没有毅力，但是其实这些能可以克服，取得一定成就，就要付出一定汗水，这世上，没有本就完美无缺的人或事。
参考文献：
《西游记》
《西方悲剧学说史》
《西游记考论》
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