当维生素C、D不断地被强调时，与它们同为维生素家族的叶酸，也正默默地在发挥它的功能，别一杯鲜榨的果汁，在5月天里，除了清凉解渴外，更重要的还需要有营养在里面。
初为人母的喜悦与期待，是拥有健全的小宝贝。甚至无论你我，都希望有健康的体魄来成就事业、享受生活。在这其中，维持均衡的营养，是达成保健的重要一环。许多必需营养素：例如维生素C、D及钙质与骨质疏松症、铁质与贫血，是大家较耳熟能详的营养知识。但对于营养素叶酸，特别是针对于孕妇、胎儿的健康，您了解多少？
叶酸普遍存在于绿叶植物之中，顾名思义即称为叶酸。叶酸为一种维生素，与维生素B1、B2及维生素C相同，属于水溶性。叶酸为人体必需的营养素，担任着造血、蛋白质合成与染色体复制等功能，是维系个体生长不可或缺的因子。若长期叶酸营养缺乏，如日常饮食中少了叶酸，或外在因素影响其代谢，临床症状将出现巨球性贫血。
近年来，叶酸营养逐渐受到关切的原因在于：缺乏盛行率以及与疾病的危险相关性。维生素叶酸营养失调乃是当前已开发国家中最普遍的维生素缺乏之一。美国国民营养调查指出，约有10％的美国民众叶酸摄取不足。其中以65岁以上的男性边缘性叶酸缺乏的盛行率最高。
叶酸营养不良，除了导致巨球性贫血症，根据目前欧美营养科学研究的报导，也与其他疾病相关。若叶酸营养不良，将增加孕妇分娩时生产出神经管缺陷畸形儿的危险率。对于初次怀孕或曾怀过神经管缺陷畸形儿的孕妇而言，补充叶酸将有助于降低再产出畸形儿的机率。另一方面，心血管疾病者，部分也与叶酸营养不良具有相关性。美国流行病学研究指出，当然，引起脑、心血管疾病的成因很多，但无可否认的是，叶酸营养状况愈佳，将提升对脑、心血管的保健功能。
1、芦荟：含叶酸85-120(微克/100克)芦荟可说是绿色蔬菜中含量最高的一种，建议购买新鲜芦荟后尽快食用，且以微波炉、快炒或迅速氽烫的方式烹调，保持其营养价值。
2、燕麦：含叶酸190(微克/100克)燕麦是营养成分相当高的全谷类食品，含有丰富的维他命B群，特别是叶酸可以帮助胎儿生长，一般建议可泡成粥类或将之混入白米饭中食用，都是不错的摄取方式。
3、西兰花：含叶酸120(微克/100克)西兰花的热量极低，而对怀孕的妇女来说，不仅含有高量的叶酸，其纤维多的特性也能改善孕期便秘的困扰，是孕期食材的最佳选择。
4、胡萝卜：含叶酸67(微克/100克)胡萝卜含有丰富的胡萝卜素，具有抗氧化活性，其叶酸的含量也十分丰富，建议可将之洗净后，直接搅打成果汁食用，会是最直接摄取多量叶酸的方式。
5、奇异果：含叶酸30(微克/100克)奇异果不仅是水果中含有叶酸较高的种类，其丰富的维他命C也能使叶酸稳定，提升人体吸收利用率，具有相辅相成的作用。
许多因素影响着人体叶酸营养状况，身体对叶酸的需要主要由饮食中的食物来提供，因此膳食性食物的摄取不足，是为叶酸营养失调的重要原因之一。其他有因消化问题而影响叶酸吸收、有因服药问题(如抗癫痫药物、抗生素等)而影响叶酸代谢利用、也有因生理或病理情况增加体内叶酸的消耗率，这些因素均会恶化叶酸营养不良的状况。
大家注意的是烹调方法，若加热过度或过久会增加蔬果中叶酸的流失率。同时更要注意一点，具价值营养素的摄取并非越多越好，叶酸摄取量建议每天不要超过1000微克，否则长期下来，恐怕会延误因缺乏维生素B12的恶性贫血的诊治。因此服用叶酸补充剂时，应有专业人员的指导；当然不要忘记，若家族史中曾有相关疾病的病史纪录，先咨询专业人员，随时观察诊断是必要的。
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