要说长寿研究中的热门课题，就是除去老化细胞。
“老化是疾病之一。 虽然很多人没有这个认识，但是研究者们在最近左右渐渐认识到老化是“正因为有病才能治好”的。 在不久的将来，这个想法应该会变得很普遍。”
东京大学医科学研究所的中西真教授如此说道。 中西教授等的研究小组今年年初发表“发现了消除老化细胞的药物”，引起了很大的话题。 那个药是“GLS1抑制剂”。 人们期待着它能戏剧性地延长健康寿命。
“GLS1抑制剂已经开始在美国对癌症疾病进行临床试验。 没有在那里发生强烈副作用的事例报道。 因为是已经在进行人体试验的药物，所以实用化的门槛在下降。 我认为十年内有充分的被实用化的可能性。”
归根结底老化细胞是什么？ 中西教授称，如果DNA受到紫外线等的损伤或受到氧化压力，体内的细胞就会变成老化细胞。 人类约有60兆个细胞，但所有细胞都可能成为老化细胞。
“体内堆积老化细胞后，会产生微小的炎症，从而导致内脏器官和肌肉力量的下降和生活习惯病等老年病的发病。 这就是老化的机制。 如果老化细胞能马上死去就好了，但是我明白了‘GL S1’这个基因能让它存活下去。”
因为细胞一旦变成酸性就会死亡，所以为了生存会制造碱性物质来中和。 据说GLS1通过产生碱性氨，使老化细胞长寿。
“在使用小鼠进行的研究中，注射GLS1抑制剂去除老化细胞，从运动能力、肾功能、肝功能、生活习惯病来说，糖尿病、动脉硬化的数值也得到了改善。”
实验中把老鼠挂在杆子上测量肌肉力量。 据说，调查了他被抓住的时间和握力，如果是人类的话，相当于70~80岁的肌力改善到了40~50岁左右的肌力。
而且，还可以期待对癌症的预防有效果。 老化细胞的积累会导致炎症性物质的产生，伤害基因。 受到伤害的基因变得容易癌变。 据说只要去除老化细胞，就很难癌变。
除去老化细胞才是延长健康寿命的关键。 这似乎也可以从其他动物的例子中说出来。
“例如大象和裸鼹鼠没有出现随着年龄增长的老化现象，和人类不同，即使上了年纪死亡率也不会上升。 这是因为老化细胞可以自然死亡。 被认为非常不容易得癌症。”
根据的厚生劳动白皮书，平均寿命(男性: 80.98岁，女性: 87.14岁)和健康寿命(男性: 72.14岁，女性: 74.79岁)相差左右。 中西教授说，如果这个差距接近零，社会结构应该会发生很大的变化。
“那是很多人看医生、接受护理的期间。 如果没有这种差别，将是老年人理所当然地工作，积极为社会做出贡献的时代。 “老害这个词也有可能成为死语。”
日本干细胞
日本的医疗水平之高受到全世界的认可，和先后有山中伸弥、大隅良典两位日本医学家在再生领域获得诺贝尔医学奖。一方面，人们很期待干细胞对于那些被宣判“无能为力”的疾病的卓越功效，一方面大家对于这种新型医疗技术的安全性表示担忧。
为了保障干细胞疗法的安全性，从通过《再生医疗安全法案》，正式将干细胞纳入监管后，同时允许医疗机构将其作为一项医疗技术在临床运用。也是在法案通过后，日本再生医疗在民间开始普及，开始陆续有医疗机构申请人体各个部位的干细胞治疗许可。脸部注射必须有脸部注射许可，治疗相对应疾病也必须持有相对应许可，各医疗机构每年必须将该年治疗案例上报给厚生劳动省，作为临床依据。可以说，日本的这种医疗制度推动了再生医疗的前进。
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